הצבא הבריטי פועל לפריסת ספינת הקרב ההורדת HMS Dragon Type 45 בקפריסין, כאשר ההכנות בעיצומן להבטיח שהיא תהיה מוכנה לפעולה בשבוע הבא. דובר משרד ההגנה הבריטי אישר ביום רביעי את המאמצים המהירים, והדגיש את חשיבות פריסת זו על רקע העלייה במתיחות באזור.
ראש הממשלה סר קיר סטארמר הודיע על תוכניות לפריסת הספינה במהלך הודעה לעיתונות ביום שלישי בערב, והדגיש את מחויבות בריטניה לביטחון קפריסין ולכוחות הצבאיים הבריטיים המוצבים שם. הוא הצהיר, “בריטניה מחויבת במלואה לביטחון קפריסין ולכוחות הבריטיים המוצבים שם,” וחיזק את נכונות הממשלה לפעול לטובת בריטניה ובעלי בריתה.
הדובר פרט את ההכנות, וציין כי הצי המלכותי מתדלק את HMS Dragon בטילים למיגון אווירי בבסיס המלכותי בנמל פורטסמות'. בנוסף לספינה, שתי מסוקי AW159 Wildcat יישלחו גם הם לקפריסין, וצפויים להגיע "בתוך ימים." מסוקים אלו יהיו מצוידים בטילי Martlet לשבירת רחפנים, מה שישפר את יכולות האוויר של בריטניה באזור.
מסוקי ה-Wildcat יתמכו במטוסי הטייפון ו-F-35B של חיל האוויר המלכותי (RAF), יחד עם צוותי נגד רחפנים ואמצעי רדאר שפועלים כבר בקפריסין. משרד ההגנה הצהיר, “מטוסינו מבצעים עתה משימות טיסה מתמשכות כדי להגן מפני התקפות בלתי מבדילות של איראן המאיימות על אזרחי בריטניה, האינטרסים והבסיסים.” הצהרה זו מדגישה את הצורך הדחוף בעמדה הגנתית איתנה לנוכח האיומים ההולכים וגדלים מאיראן.
הודעתו של סטארמר נמשכה אחרי דברי שר הכוחות המזוינים הבריטים אליסטר קיירנס, שדיבר על האיומים הפוטנציאליים שמגיעים מאיראן. קיירנס טען, "כל איום שמגיע מאיראן, המאיים על האינטרסים הבריטיים שלנו, או, חשוב יותר, על מאות אלפי [האזרחים] הבריטים במזרח התיכון, ננטרל אותו, ולא נתנצל על כך." תחושה זו משקפת עמידה איתנה של ממשלת בריטניה על רקע דאגות מפני סכסוך רחב יותר באזור.
ביום ההודעות, מטוסי קרב בריטיים המוצבים בקפריסין ביצעו מבצע שבו הפילו רחפנים שטסו במרחב האווירי הירדני. זה היה ציון דרך משמעותי כיוון שזה היה הפעם הראשונה שבה מטוס F-35 של חיל האוויר המלכותי הפיל מטרה במהלך מבצעים. מטוסי ה-F-35 נתמכו על ידי מטוסי טייפון ומטוס תדלוק אווירי Voyager, המראים את היכולות המשולבות של כוחות הצבא הבריטיים.
מאז חודש שעבר, שש מטוסי F-35 מוצבים בקפריסין, לאחר שיצאו מבסיס ה-RAF במרהם, נורפוק. פריסה זו נבעה מחששות גוברים מפני פרוץ סכסוך אפשרי במזרח התיכון, והדגישה את הצורך בהכנות נוספות לכוחות הבריטיים באזור.
