חופש העיתונות בקפריסין ניצב בפני התקופה המאתגרת ביותר עד כה, כפי שהודגש על ידי ג'ורג' פראנגוס, נשיא איגוד העיתונאים של קפריסין (ESK). בהודעה שסיפק לסוכנות הידיעות הקפריסאית (CNA) לרגל יום חופש העיתונות העולמי, החוגג ב-3 במאי, פראנגוס ביטא צער על הירידה במצב המדינה במדד חופש העיתונות העולמי של ארגון העיתונאים ללא גבולות (RSF).
קפריסין ירדה למקום ה-80 מתוך 180 מדינות, ירידה משמעותית מרמותיה הקודמות של המקום ה-77 ב-2025 וה-65 ב-2024. מגמת הירידה הזו משקפת מסלול מדאיג לחופש העיתונות, וממקמת את קפריסין לצד מדינות כמו סנגל (78) וסיירה לאון (79), במעט מעל הרפובליקה המרכז-אפריקאית (81) והאזורים הכבושים (82).
חופש העיתונות: חששות מפני שינויים חקיקתיים
פראנגוס מיחס את הירידה לשילוב של איומים מוסדיים ושינויים חקיקתיים הפוגעים בשלמות העיתונאית. הוא הצביע על הנזקים מסקנדל "דרכונים זהובים", שחיתות, והטיפול השנוי במחלוקת בעיתונאי מקאריוס דרוסיוטיס כגורמים קריטיים במצב ההדרדרות של האקלים לחופש העיתונות.
דאגה מיוחדת נוגעת לחשבונות ממשלתיים הנמצאים כעת בבחינה בפרלמנט. פראנגוס הביע דאגה שהמאמצים החקיקתיים הללו נועדו לשלוט בתוכן העיתונאי, להפוך פעילויות מסוימות לפשעיות, ולערער את הגנת הפרטיות של העיתונאים. חשוב לציין שקפריסין עוד לא אישרה את חוק חופש התקשורת האירופי (EMFA), שתוכנן במקור לספטמבר 2025.
חששות לפרטיות העיתונאים
פראנגוס הדגיש כי הצעת החוק של הממשלה מתמקדת בהסמכת הסרת פרטיות העיתונאים במקום בהגנת מקורותיהם. שינוי זה עורר גל התנגדות רחב בקהילת העיתונאים, שגרם לדאגה רבה לגבי ההשלכות על בטיחותם וחופש הדיווח שלהם.
מחלוקות בנושא האישור במהלך נשיאות האיחוד האירופי
פרצה מחלוקת חדשה לגבי האישור לעיתונאים בזמן נשיאות קפריסין במועצת האיחוד האירופי. לשכת העיתונות והמידע (PIO) סירבה להכיר בכרטיסי העיתונאי שניתנו על ידי ESK, ודורשת במקום זאת תעודות הניתנות על ידי ה-PIO. פראנגוס ציין שהמהלך חסר התקדים הזה מפר את המסורת הארוכה שבה שני סוגי הכרטיסים התקיימו במקביל.
האיגוד הגיב בכך שהגיש תלונות רשמיות לפדרציות בינלאומיות ואירופיות, במטרה להתמודד עם ההתפתחות המדאיגה הזו המאיימת על ההכרה וזכויות העיתונאים.
מאבקים בתוך מגזר העיתונות
מעבר לאתגרים המוסדיים, מגזר העיתונות בקפריסין מתמודד עם בעיות חמורות הקשורות לכוח אדם ותנאי עבודה. פראנגוס תיאר תופעה מדאיגה של "תיירות מקצועית", שבה עיתונאים צעירים ומוסמכים עוזבים את המקצוע לאחר שנתיים עד שלוש, מאוכזבים משכר נמוך ומאפשרויות קריירה מוגבלות.
פראנגוס הדגיש את הצורך הדחוף בשיפורים בתחום כדי להבטיח עתיד בר-קיימא לעיתונות בקפריסין. הוא קרא לעיתונאים לשקול ארגון איגודי, וטען שפעולה קולקטיבית חיונית לשיקום הכבוד המקצועי ולחיזוק חופש העיתונות.
