מספר מקרי המוות עקב חום בקפריסין צפוי לעלות משמעותית עד לסוף המאה, מה שמשקף מגמות מדאיגות הנצפות ברחבי אירופה. לאחרונה, גל חום חמור שטף את היבשת, וגרם לשבע מקרי מוות בצרפת הקשורים לעליית הטמפרטורות.
בעוד שבמקומות כמו מנצ'סטר חוו טמפרטורות שהיו גבוהות ב־10°C מאשר ניקוסיה בתחילת השבוע, המקומיים בקפריסין מודעים לכך שמה שמרגיש כרגע כהפוגה הוא רק מבשר לסבלות החום הצפויות בחודשים הקרובים. קפריסין סובלת בדרך כלל מארבעה חודשי קיץ עם טמפרטורות גבוהות עד גבוהות מאוד.
למרות שקפריסין מצוידת טוב יותר לחום בהשוואה למדינות קרות יותר, היא עדיין מתמודדת עם מקרי מוות כתוצאה מחום. ארגון הבריאות העולמי (WHO) דיווח על 45 מקרי היפטרות מחום בין השנים 2004 ל־2021, סטטיסטיקה שעשויה לעלות לפחות ל־60 עד סוף הקיץ הנוכחי. בהקשר רחב יותר, בשנה שעברה, קבוצת World Weather Attribution ייחסה 1,500 מקרי מוות ברחבי אירופה לשינויי אקלים במהלך גל חום של 10 ימים אינטנסיביים במיוחד.
מחקר משנת 2024 מדגיש את האתגרים המתמשכים שעומדים בפני קפריסין כחַם-שינוי אקלים חם. המחקר מנבא שמקרי המוות הקשורים לחום יגדלו באופן משמעותי לאורך המאה ה־21, במיוחד בתרחישים קיצוניים של שינוי אקלים. החוקרים ניתחו נתוני טמפרטורה ותמותה מ־2004 עד 2019 כדי לקבוע את הקשר בין חשיפה לחום למקרי מוות, והממצאים שלהם מדאיגים.
בתרחישי שינוי אקלים מתונים, צפויה עלייה של 2.7% בתמותה מכל הסיבות הקשורה לחום עד לסוף המאה. עם זאת, תחת תחזיות קיצוניות יותר, מספר זה עלול לזנק ל־4.75%. הגורם העיקרי של עליות אלו צפוי להיות מחלות לב וכלי דם.
חשוב לציין שהמחקר הדגיש כי הפחתה יעילה של שינויי האקלים יכולה למנוע כ־75% מהעלייה הצפויה במקרי מוות כתוצאה מחום. אמצעי התאמה, כגון מיזוג אוויר, כבר מתקרבים לקיבולת מרביתם, במיוחד עבור אלו שאינם יכולים להרשות זאת לעצמם.
הפערים החברתיים-כלכליים מחמירים את המצב, במיוחד עבור קשישים החיים על פנסיות נמוכות. מחקר World Weather Attribution מצא ש־88% ממקרי המוות שנגרמו משינויי אקלים התרחשו בקרב אנשים מעל גיל 65, אוכלוסייה הפגיעה במיוחד בגלי חום. דימוס אנטוניו, נשיא מצפה הקשישים, קרא לרשות החשמל ולממשלה לספק הנחות משמעותיות לפנסיונרים בעלי הכנסה נמוכה, שכן רבים אינם יכולים לממן פתרונות קירור שיכולים להציל חיים.
עם התקרבות קיץ חם נוסף, חשוב שהתושבים, במיוחד האוכלוסייה המבוגרת, ישארו עירניים לסכנות הכרוכות בחשיפה ממושכת לטמפרטורות גבוהות. ההשלכות של חוסר פעולה עלולות להיות חמורות כאשר קפריסין מתמודדת עם עתיד שמאופיין יותר ויותר בדפוסי מזג אוויר קיצוניים.
